Всё началось с уборки на антресолях. Не спонтанной, а вынужденной — искал папку с документами для налоговой. И, разумеется, нашёл всё, кроме неё. Зато отыскал старую коробку из-под обуви, затянутую паутиной. Внутри — реликвии студенчества: билеты в кино, стикеры, размазанная открытка и самое главное — дипломная работа моего лучшего друга Лёхи, который после университета сорвался в Австралию и растворился там. Мы потерялись лет десять назад. Я сидел на полу, в пыли, листал эти пожелтевшие листы, исписанные его размашистым почерком, и меня накрыла волна такого острого, ностальгического удушья, что захотелось немедленно что-то сделать. Позвонить? Но каким образом? Соцсетей он чурался всегда.

Я спустился вниз, в пустую гостиную. Было воскресенье, вечер. Тишина. Чтобы заглушить это щемящее чувство, я открыл ноутбук. Листал что-то бессмысленное. И в какой-то момент, почти машинально, вбил в строку браузера название нашего старого студенческого паба, которого уже давно не существовало. Вместо информации о нём, в выдаче мелькнул сайт с созвучным, но игривым названием. Я кликнул из того же ностальгического импульса. Дизайн был тёплым, с элементами тёмного дерева и мягкой, винной подсветкой — что-то среднее между библиотекой и тайным клубом. И прямо на главной, без навязчивости, как предложение присоединиться к столику, стояло: «Добро пожаловать. Для новых гостей у нас есть казино бесплатные вращения на пробу нашего лучшего бара».

Фраза «казино бесплатные» прозвучала для меня в тот момент не как реклама, а как гостеприимный жест. Как фраза «первый тост за новичка — за наш счёт». Это было по-человечески. Я воспринял это буквально: вот вам бесплатные фишки, посидите с нами, почувствуйте атмосферу. Не более. Я зарегистрировался, используя никнейм из наших студенческих онлайн-игр — дань памяти. Получил свои вращения. Их было немного, ровно столько, чтобы оценить «вкус». Я выбрал слот, который напомнил мне обложку какого-то старого фантастического романа — космос, звёздолёты. Запустил. Я не играл. Я просто смотрел, как крутятся колёса, слушал фоновую электронную музыку, и мысленно возвращался в тот паб, где мы с Лёхой спорили до хрипоты о будущем человечества.

Я уже собирался закрыть вкладку, мысленно поблагодарив неведомых хозяев «клуба» за краткую экскурсию, как на экране что-то щёлкнуло. Бонусный раунд. Меня перекинуло на другой экран — мини-игру, где нужно было стравливать с орбиты астероиды. Я сделал это почти не глядя, одной рукой. И когда вернулся на основной экран, то несколько секунд не мог понять, что вижу. Счётчик выигрыша показывал сумму, от которой у меня пересохло во рту. Это была не просто «пробная порция». Это был банкет. И всё это родилось из тех самых казино бесплатные вращений, которые дали мне просто за то, что я зашёл, как в бар, где незнакомцу наливают первую рюмку.

Сердце забилось не от алчности, а от абсурда. От ощущения, что где-то там, в логике мироздания, произошла ошибка, и мне на счёт пришла удача, предназначенная совсем другому человеку. Я сел прямо, отодвинул пыльную коробку с бумагами. Действовал на автомате: вывод, верификация, карта. Всё заняло минут десять. Когда пришло подтверждение о принятии запроса, я встал, подошёл к окну. На улице уже стемнело. Я смотрел на огни и думал о Лёхе. О том, что удача — штука странная. Она находит тебя, когда ты ищешь не её, а что-то совсем другое. В моём случае — призраки прошлого.

На следующее утро деньги пришли. И первое, что я сделал, — нашёл через общих знакомых контакты его сестры. Оказалось, Лёха как раз пару месяцев как вернулся в страну, живёт в другом городе, но на следующей неделе будет в Москве проездом. Я написал ему. Не про деньги. Просто: «Нашёл твой диплом. Выпьем?»

Мы встретились. Всё так же, только седины по вискам. Разговор сначала клеился тяжело, но после второй бутылки вина мы снова были теми двадцать-пятилетними, которые знают всё на свете. Я не рассказал ему про выигрыш. Но весь тот вечер — ужин в хорошем ресторане, такси, самые лучшие вина — был за счёт тех самых казино бесплатные вращений.

Когда мы прощались, он хлопнул меня по плечу и сказал: «Спасибо, что нашёл. И позвал». В его глазах было то самое, старое, товарищеское тепло.

Так что мой выигрыш оказался не про деньги. Он был про возможность. Возможность купить не вещь, а момент. Вернуть в настоящее кусочек прошлого, который, казалось, был потерян навсегда. Иногда удача стучится не тогда, когда ты строишь планы на будущее, а когда ты копаешься в пыльном прошлом. И дарит тебе не просто сумму на счету, а пропуск в тот самый день, который ты считал безвозвратно ушедшим.