Основное отличие не лицензии это отсутствие полноценной поддержки со стороны производителя, в первую очередь это касается обновлений ПО. Хотя при желании можно найти обновления на других сайтах (т.е. скачать их не с сайта производителя), их, собственно, и делают для пользователей не лицензионных версий ПО. В нашей стране пиратсво очень распространено, особенно среди домашних пользователей, и никто не жалуется, кроме производителей этого ПО

Что касается не лицензинной восьмерки, то, насколько я знаю, на сегодняшний день активация довольно затруднительна, но с другой стороны она еще официально не поступила в продажу, т.е. официально она ешще не выпущена, поэтому есть смысл подождать, тем более ждать осталось уже не долго.